Высокая производительность, непрерывность грузопотока и автоматизация управления обусловили широкое применение конвейеров в различных отраслях народного хозяйства. В ряде случаев одна и та же транспортная операция может быть выполнена различными конвейерами.

Подходят ленточные конвейеры для транспортировки кусковых, штучных, насыпных грузов. Наиболее часто конвейеры используются в следующих отраслях производства: сельское хозяйство, промышленное производство, шахты, рудники. Так же широко используют ленточный конвейер в химической промышленности и горнодобывающей промышленности. Отличительной особенностью ленточного транспортера является то, что его можно применить для транспортировки пищевых и не пищевых грузов.

Пластинчатый конвейер служит для непрерывного транспортирования насыпных и штучных грузов по трассе, расположенной в вертикальной плоскости или (при специальном исполнении) в пространстве. Тяговым элементом конвейера является одна или две цепи, грузонесущим - жесткий металлический или, реже, деревянный, пластмассовый, резинотканевый настил (полотно), состоящий из отдельных пластин (так конвейер называется пластинчатым), что движется по направляющим путям. Действие динамических нагрузок на тяговые цепи ограничивает скорость их движения обычно до 1,25 м / с, однако при использовании цепи конвейер может иметь увеличенную длину при больших линейных нагрузках как с одним, так и несколькими приводами; крутые перегибы по сравнительно небольшим радиусам с повышенным углом наклона.